Waarom de wolf naar Nederland komt? De wolf staat op nummer 2 in de top 5 van meest voorkomende grote roofdieren in Europa. Op nummer 1 staat de bruine beer. In Europa leven wel 17.000 wolven. Dat komt doordat de wolf op veel plekken kan wonen. Je vindt ze in de Alpen en rond de Middellandse zee. Op de toendra’s in het oosten en in de bossen van Duitsland.
In Duitsland zijn er de laatste jaren veel wolven bijgekomen. Jonge wolven komen daardoor steeds vaker onze kant op. Ze zijn op zoek naar een territorium om een eigen gezin te stichten.
Hotspot 3: Waarom de wolf naar Nederland komt
Een jonge wolf verlaat zijn roedel om een eigen gezin te stichten. En dat doet hij of zij het liefst zo ver mogelijk van huis. Er waren wolven in Rusland en Finland, die helemaal naar Noorwegen en Zweden trokken. Dat is wel 1000 kilometer verderop!
De wolf is een sterk en slim dier. Per dag kan hij heel wat kilometers afleggen. Toch is zo’n lange reis ook voor de wolf behoorlijk zwaar. Zeker als hij door een druk land als Nederland trekt. Snelwegen, spoorlijnen, overal boerderijen en woonwijken; vind dan maar eens voedsel en een plek om je te verstoppen.
Gelukkig kan de mens de wolf een handje helpen. Dat doen we door leefgebieden van dieren met elkaar te verbinden. Daar zijn verschillende manieren voor. Ecologen noemen ze: groene corridors en stepping stones.
Een groene corridor is een soort natuurstraat van het ene natuurgebied naar het andere. Een natuurbrug of ecoduct, zoals op de Veluwe, is een goed voorbeeld van een groene corridor. Dieren kunnen zo veilig de weg over steken.
Een stepping stone is de andere manier om dieren veilig te laten reizen. Stepping stones zijn groene gebiedjes tussen drukke, gevaarlijke gebieden in. Dieren rusten er uit en vinden er voedsel. Je kunt stepping stones een beetje vergelijken met een vluchtheuvel in een drukke straat.
In Europa vinden we het milieu en de biodiversiteit heel belangrijk. Daarom maken we ook steeds meer van dit soort groene corridors en stepping stones.
Het standpunt van PWN ten aanzien van de wolf
PWN beschouwt de natuurlijke terugkeer van de wolf in Nederland als goed nieuws voor de Nederlandse natuur. Het is goed mogelijk dat de wolf op een dag ook het duingebied bereikt. Hoewel dat tijd zal kosten. De wolf moet zich eerst in het oosten van het land vestigen. De wolven die daar dan worden geboren, trekken in de toekomst misschien naar het westen van het land.
Wat er ook gebeurt, PWN zal de wolf zeker verwelkomen. De wolf kan als toproofdier namelijk een essentiële rol spelen in het ecosysteem van de duinen. Zijn aanwezigheid heeft een gunstig effect op populaties van prooidieren als konijnen, hazen, reeën en damherten. Maar ook op concurrerende roofdieren als vossen. PWN ziet deze impact als een natuurlijk proces, een van de belangrijkste doelstellingen van ons beheer.
Is de wolf nou gevaarlijk? Nee, wij denken van niet. De kans op een ontmoeting tussen mens en wolf is heel klein. De wolf is een schuw dier dat mensen liever uit de weg gaat.
In een aantal gebieden houdt PWN schapen en geiten. Voor deze dieren zullen we uiteraard beschermende maatregelen moeten treffen. Onze grote grazers, de hooglanders, wisenten en konik paarden, zijn echter te groot voor de wolf.
Net als PWN, zien ook andere natuurbeheerders in Nederland de wolf als een verrijking voor de Nederlandse natuur. Toegegeven, de komst van dit (ten onrechte) beruchte roofdier is best spannend. Zeker in een klein land als Nederland waar de kans op confrontaties groter is dan bijvoorbeeld in Duitsland. Maar de wolf is vooral een fascinerend en intelligent dier. Door zijn hoge positie in de voedselketen zorgt hij voor beweging en dynamiek in onze natuurgebieden. En daar vaart de natuur wel bij!
De wolf en de mens
De grijze wolf is een toproofdier. Dat betekent dat hij geen natuurlijke vijanden heeft. Een natuurlijke vijand is een dier dat op jou jaagt.
Toch is het leven van de wolf vol gevaren. En dat begint al vroeg. De helft van de wolvenjongen die elk jaar worden geboren, overleeft niet. Vaak gaan ze dood van de honger, of door ziektes en parasieten. Of andere roofdieren eten ze op.
Volwassen wolven sneuvelen vaak in gevechten om een territorium. De tegenstander kan een eenzame, rondzwervende wolf zijn. Of wolven van een andere roedel. De wolf vecht ook wel eens met andere roofdieren zoals beren en lynxen. Meestal gaat het dan om voedsel.
Maar het grootste gevaar voor de wolf is de mens. Veel wolven worden aangereden in het verkeer. Of er wordt illegaal op ze gejaagd. In Europa is de wolf een beschermd dier.